Upotreba kanabisa, alkohola i cigareta među tinejdžerima u srednjim tinejdžerskim godinama u Irskoj bilježi drastičan pad u posljednje tri decenije — trend koji se nastavio i u proteklih pet godina. Međutim, novi podaci pokazuju da je taj pozitivan razvoj došao uz zabrinjavajući porast kockanja i video igara među irskom djecom.
Prema velikom evropskom istraživanju koje je obuhvatilo učenike uzrasta od 15 do 16 godina u 40 zemalja, Irska danas bilježi iznadprosječnu stopu kockanja i igranja video igara u odnosu na evropski prosjek.
Dok su 1995. godine irski tinejdžeri bili znatno iznad evropskog prosjeka po konzumaciji alkohola i cigareta, današnje brojke pokazuju da su sada ispod prosjeka kada je riječ o alkoholu i duvanu, te da se nalaze oko evropskog prosjeka kada je riječ o upotrebi kanabisa i elektronskih cigareta (vape).
Posebno zabrinjavajuće su brojke koje se odnose na kockanje, koje su se počele sistematski pratiti tek od 2019. godine. U 2024. godini, čak 29% irskih tinejdžera uzrasta 15-16 godina izjavilo je da su učestvovali u nekoj vrsti kockanja u prethodnih 12 mjeseci, što predstavlja značajan porast u odnosu na 2019. godinu, kada je taj broj iznosio 24%.
Za poređenje, evropski prosjek iznosi 23% u 2024. i 22% u 2019., što znači da Irska sada nadmašuje većinu evropskih zemalja kada je riječ o tinejdžerskom kockanju.
Istraživači upozoravaju da, iako je pad konzumacije alkohola i duvanskih proizvoda ohrabrujući, novi oblici rizičnog ponašanja, poput digitalnog kockanja i učestalog igranja igara koje sadrže elemente klađenja, sve više uzimaju maha među mladima.
Stručnjaci pozivaju na hitnu edukaciju roditelja, nastavnika i same djece, kao i na strožiju regulaciju online platformi koje nude sadržaj povezan s klađenjem i kockanjem, kako bi se spriječilo da novi trendovi dovedu do dugoročnih posljedica po mentalno zdravlje i finansijsku sigurnost mladih.